Inti, dios del sol inca: mitos, Coricancha e Inti Raymi
Inti, dios del sol inca, era la divinidad oficial del Tahuantinsuyo y el antepasado del que decían descender los soberanos de Cusco. Le daban culto con oro, con fiestas de solsticio como el Inti Raymi y con el templo más rico de los Andes, el Coricancha. Su rastro llega hasta el Sol de Mayo de las banderas argentina y uruguaya.
¿Quién era Inti, el dios del sol inca?
Inti es el Sol divinizado de la religión inca: el dios que daba calor a las cosechas de maíz, protegía al Estado y legitimaba al emperador, al que se consideraba su hijo. En la versión más extendida es hijo del creador Viracocha y esposo de su hermana Mama Quilla, la Luna.
Su culto ya existía en los Andes antes de los incas, pero fue el inca Pachacútec, a mediados del siglo XV, quien lo convirtió en religión de Estado a medida que el imperio crecía. Los pueblos conquistados podían conservar sus propias huacas, aunque debían reservar tierras y rebaños para el Sol. Según los cronistas, las tierras se repartían en tres partes: para el Sol, para el Inca y para las comunidades.
En las crónicas más antiguas el nombre aparece escrito indi o yndi, y el quechua colonial usaba además punchaw, que hoy significa «día». El lingüista Rodolfo Cerrón-Palomino propone que inti es un préstamo del puquina, una lengua andina hoy extinta, lo que explicaría por qué el quechua, el aimara y el mapuche tienen palabras parecidas para el Sol.
La familia de Inti: Viracocha, Mama Quilla y Pachamama
El panteón inca funcionaba como una corte celeste con jerarquías, parentescos y versiones que no siempre coinciden. Tres figuras aparecen una y otra vez junto a Inti.
Viracocha, el creador
Juan de Betanzos (Suma y narración de los incas, 1551) y Pedro Cieza de León cuentan que Viracocha surgió del lago Titicaca y, en Tiahuanaco, hizo el Sol, la Luna y las estrellas. Viracocha era el principio creador, más lejano; Inti, el dios que se veía cada mañana y al que se pedían favores concretos.
Mama Quilla, la Luna
Mama Quilla (o Killa) era hermana y esposa de Inti. Regía el calendario lunar, las fiestas y los asuntos de las mujeres. Si el Sol se asociaba al oro, la Luna se asociaba a la plata, y en el Coricancha tenía su propia sala forrada de ese metal. Su papel recuerda al de la griega Selene, a la que puedes conocer en el mito de Selene y Endimión.
Pachamama y el resto de la corte celeste
La Pachamama, la Madre Tierra, completa la pareja cósmica: el Sol fecunda y la tierra produce. Algunas recopilaciones modernas la presentan como esposa de Inti, aunque esa versión no aparece clara en las crónicas. Alrededor del Sol giraban otras figuras: Illapa, el rayo y la lluvia; Chasca, el lucero del alba; el arco iris y las Pléyades. Puedes compararlas con otras diosas mitológicas de cada cultura del mundo.
El Sapa Inca, hijo del Sol
El emperador se llamaba Sapa Inca («el único Inca») y uno de sus títulos era Intip churin, «hijo del Sol». El mito que justifica ese linaje lo recoge el Inca Garcilaso de la Vega en los Comentarios reales (1609, libro I, capítulo XV): el Sol, apiadado de unos hombres que vivían sin casas ni cultivos, envió a dos de sus hijos, Manco Cápac y Mama Ocllo, al lago Titicaca.
Les dio una barra de oro y les ordenó fundar su ciudad allí donde se hundiera de un solo golpe. Caminaron hacia el norte hasta que la barra desapareció en la tierra, en el cerro de Huanacauri, junto al valle de Cusco. Manco Cápac enseñó a los hombres a cultivar y Mama Ocllo enseñó a las mujeres a hilar y tejer. Otra versión, la de los hermanos Ayar saliendo de la cueva de Pacaritambo, cuenta el origen de forma muy distinta.
Un segundo relato está ligado a Pachacútec. Según Cristóbal de Molina en su Relación de las fábulas y ritos de los incas (hacia 1575), antes de la guerra contra los chancas el joven príncipe vio caer una lámina de cristal en la fuente de Susurpuquio. Dentro apareció una figura con tres rayos de sol saliendo de la cabeza, serpientes enroscadas en los brazos y un felino a la espalda, que le anunció sus victorias. José de Acosta, en cambio, atribuye la aparición a Viracocha.
El Coricancha, el templo del Sol en Cusco
El Coricancha (Qorikancha, «recinto de oro») era el santuario principal de Inti y el centro religioso del imperio. Estaba en el centro de Cusco y, sobre sus muros, los dominicos levantaron después el convento de Santo Domingo, que todavía se puede visitar.
Garcilaso, en el libro III de los Comentarios reales, describe paredes cubiertas de planchas de oro, una sala de plata para la Luna, otras para las estrellas, el rayo y el arco iris, y un jardín con plantas y animales de oro y plata a tamaño natural. La imagen del Sol era una gran plancha de oro con rostro y rayos. Garcilaso cuenta que le tocó en el reparto al conquistador Mancio Serra de Leguizamo, que la perdió jugando a los naipes en una sola noche; de ahí el dicho «juega el Sol antes que amanezca».
Al frente del culto estaba el Willaq Umu, sumo sacerdote del Sol, a menudo hermano o tío del emperador. Le ayudaban las acllas, las «escogidas», que tejían la ropa más fina y preparaban la chicha de las ofrendas. El terremoto de 1950 dejó a la vista muros incas que la iglesia colonial ocultaba.
Inti Raymi, la fiesta del solsticio de junio
El Inti Raymi («fiesta del Sol») se celebraba en el solsticio de junio, que en el hemisferio sur es el día más corto del año. La otra gran fiesta solar, el Cápac Raymi, caía en el solsticio de diciembre e incluía los ritos de paso de los jóvenes nobles.
En el libro VI de los Comentarios reales, Garcilaso describe el ritual: tres días de ayuno sin encender fuego, la nobleza reunida en la plaza de Huacaypata antes del amanecer y el Inca brindando chicha al Sol en vasos de oro. El fuego nuevo se encendía concentrando los rayos con un brazalete de oro cóncavo y bruñido. Seguían sacrificios de llamas, ofrendas de comida y varios días de banquetes y danzas.
El virrey Francisco de Toledo prohibió la fiesta en 1572 por considerarla pagana, y durante siglos sobrevivió solo de forma clandestina o mezclada con el San Juan cristiano. La versión actual se debe a Humberto Vidal Unda, que la impulsó en 1944, y a Faustino Espinoza Navarro, que escribió el guion en quechua y encarnó al Inca durante años. Hoy se representa cada 24 de junio en tres escenarios: el Coricancha, la plaza de Armas y la explanada de Sacsayhuamán.
Cómo se representaba a Inti
La imagen más difundida es un disco de oro con rostro humano rodeado de rayos rectos y en zigzag. Una idea andina muy citada hace del oro el «sudor del Sol» y de la plata las «lágrimas de la Luna».
La estatua más sagrada no era un disco. El Punchao («día») era una figura humana de oro, del tamaño de un niño, con rayos en la cabeza y serpientes y pumas saliendo del cuerpo; en su vientre hueco se guardaban cenizas de los corazones de incas anteriores. Ante la llegada de los españoles se llevó a Vilcabamba, donde los incas rebeldes siguieron venerándolo, y cayó en manos españolas en 1572, con la captura de Túpac Amaru. Después se le pierde la pista, y se ignora si acabó fundido o en las colecciones de Felipe II.
Qué cuentan los cronistas y por qué no coinciden
Casi todo lo que sabemos de Inti llega filtrado por textos coloniales, escritos por autores con intereses muy distintos.
| Cronista | Obra y fecha | Qué aporta sobre Inti |
|---|---|---|
| Juan de Betanzos | Suma y narración de los incas, 1551 | Viracocha crea el Sol en Tiahuanaco; tradición de la nobleza cusqueña, a la que estaba unido por matrimonio |
| Pedro Cieza de León | Crónica del Perú, 1553 (segunda parte: El señorío de los incas) | Descripción del templo del Sol y de su riqueza antes del saqueo |
| Cristóbal de Molina | Relación de las fábulas y ritos de los incas, hacia 1575 | Visión de Pachacútec en Susurpuquio, oraciones y calendario de fiestas |
| Inca Garcilaso de la Vega | Comentarios reales, 1609 | Mito de Manco Cápac y Mama Ocllo, el Coricancha, el Inti Raymi |
| Felipe Guaman Poma de Ayala | Nueva corónica y buen gobierno, hacia 1615 | Dibujos del Cápac Raymi con el Sol presidiendo la escena |
Garcilaso, hijo de un capitán español y de una princesa inca, escribió en Montilla y Córdoba, lejos de Cusco, y presenta a los incas como un pueblo casi monoteísta que preparaba el terreno al cristianismo. Cieza observó con ojos de soldado y cronista; Molina escribió como clérigo que quería extirpar idolatrías.
Los incas organizaban el cosmos en tres mundos: el Hanan Pacha de arriba, donde viven el Sol y la Luna; el Kay Pacha de los humanos; y el Uku Pacha de abajo, ligado a los muertos y las semillas. Otras mitologías también apilan mundos, como los nueve que sostiene el fresno Yggdrasil en la mitología nórdica, aunque el Uku Pacha se parece poco al reino de Plutón, el señor romano de los muertos, o al Hades griego que rodea el río Estigia.
Inti hoy: el Sol de Mayo, banderas y monedas
El Sol de Mayo aparece en las banderas de Argentina y Uruguay: el argentino tiene 32 rayos, alternando 16 rectos y 16 flamígeros, y el uruguayo 16. Su origen es el sello y las primeras monedas que acuñó en Potosí la Asamblea del Año XIII, en 1813, con grabado atribuido a Juan de Dios Rivera.
La explicación más popular dice que representa a Inti, una lectura que difundió en el siglo XX el historiador Diego Abad de Santillán. El diseño coincide con el «sol en esplendor» de la heráldica europea, y se han propuesto como modelos un emblema de la Francia revolucionaria y la iconografía masónica. Bartolomé Mitre lo relacionaba con el sol del escudo real español.
En Perú la herencia es más directa. El país tuvo una moneda llamada inti entre 1985 y 1991, la actual se llama sol y su máxima condecoración es la Orden del Sol. Los escudos de Bolivia y Ecuador también llevan un sol sobre sus montañas.
Preguntas frecuentes sobre Inti
Las preguntas más repetidas sobre el dios del sol inca tienen que ver con su matrimonio, los eclipses y la pervivencia de su culto.
¿Quién era la esposa de Inti?
En casi todas las versiones, Mama Quilla, la Luna, que era a la vez su hermana. Ese matrimonio entre hermanos divinos servía de modelo a la familia real: al menos desde Túpac Yupanqui, según varios cronistas, el Inca solía casarse con su hermana, la coya. Algunas tradiciones recogidas en las crónicas convierten a Mama Ocllo, hija del Sol en el relato de Garcilaso, en su esposa.
¿Qué significaba un eclipse para los incas?
Garcilaso explica que un eclipse de sol se leía como enfado de Inti por alguna falta y anunciaba castigos, por lo que se hacían ayunos y sacrificios. En los eclipses de luna creían que Mama Quilla enfermaba y podía morir y caer del cielo, así que hacían ruido con tambores, trompetas y perros para despertarla.
¿Inti es el mismo dios que Helios o Ra?
Son dioses solares de culturas sin contacto entre sí, con funciones distintas. Helios era una divinidad menor que conducía su carro por el cielo, y Ra encabezaba el panteón egipcio en Heliópolis. Inti se parece más a Ra por su peso político, pero el creador en los Andes seguía siendo Viracocha.
¿Se sigue venerando a Inti?
En muchas comunidades quechuas y aimaras se invoca al Tata Inti junto a la Pachamama en ofrendas y pagos a la tierra, mezclados a menudo con el calendario católico. El Inti Raymi de Cusco es una representación cultural, aunque para muchos asistentes andinos conserva un sentido religioso.