Pentáculo: significado, historia y diferencia con el pentagrama
El significado del pentáculo más extendido hoy es el de una estrella de cinco puntas inscrita en un círculo, usada como símbolo de protección y de los cinco elementos. Su historia es mucho más larga: pasó por los pitagóricos, el cristianismo medieval, los grimorios renacentistas y la Wicca antes de convertirse en icono del cine de terror.
Pentáculo: significado y diferencia con el pentagrama
Para el Diccionario de la Real Academia, el pentáculo es una «estrella de cinco puntas formada de un solo trazo», y da como sinónimos pentagrama y pentalfa. En el uso esotérico actual se distingue: el pentagrama es la estrella sola y el pentáculo, la estrella rodeada por un círculo.
La palabra viene del latín moderno pentaculum. La RAE la descompone en el griego penta- («cinco») y el sufijo latino de instrumento -aculum; algunos diccionarios ingleses apuntan además a un cruce con el francés antiguo pentacol, un colgante que se llevaba al cuello.
En la magia ceremonial, un pentáculo era cualquier talismán grabado o dibujado, tuviera o no una estrella. Eliphas Lévi prefería escribir pantacle («pantáculo», de pan, «todo») para ese sentido amplio.
Origen: de Mesopotamia a los pitagóricos
La estrella de cinco puntas aparece en cerámica y tablillas de Mesopotamia hacia el 3000 a. C., en Uruk y en el periodo de Yemdet Nasr. En la escritura cuneiforme corresponde a un signo que los asiriólogos leen UB, relacionado con la idea de «rincón» o «región»; qué sentido religioso tenía, si lo tuvo, sigue discutiéndose.
Hay además una coincidencia astronómica: las cinco conjunciones de Venus con el Sol a lo largo de ocho años dibujan en el cielo una estrella de cinco puntas. Algunos autores modernos ven ahí el origen de su vínculo con el planeta de Afrodita, la diosa griega del amor.
Los pitagóricos lo convirtieron en emblema. Luciano de Samósata, en su opúsculo sobre un error cometido al saludar, cuenta que lo llamaban hygieia («salud») y lo usaban como saludo entre miembros de la escuela. Les interesaba por su geometría: cada diagonal corta a las otras según la proporción áurea.
Entre los siglos III y II a. C. la estrella figura también en sellos de jarras hallados en Judea, acompañada de las letras hebreas del nombre de Jerusalén.
Cinco llagas y un caballero: el pentáculo cristiano
En la Edad Media la estrella no tenía nada de diabólico. En la simbología cristiana sus cinco puntas evocaban las cinco llagas de Cristo, y en tierras germánicas se trazaba en puertas y cunas contra las brujas con el nombre de Drudenfuß («pie de bruja»). Goethe lo aprovecha en el Fausto (1808): Mefistófeles entra en el estudio porque el pentagrama del umbral tiene una punta mal cerrada, pero no puede salir.
El testimonio literario más rico es Sir Gawain y el Caballero Verde, poema inglés anónimo de finales del siglo XIV. Gawain lleva un escudo rojo con un «pentángulo» de oro puro, y el poeta dedica decenas de versos a explicarlo: es un signo que Salomón instituyó como emblema de lealtad, un «nudo sin fin» trazado sin interrupción. Lo lee como cinco grupos de cinco:
- sus cinco sentidos sin falta y sus cinco dedos, que nunca fallan;
- su fe en las cinco llagas de Cristo y su fuerza en los cinco gozos de la Virgen;
- cinco virtudes: generosidad, fraternidad, pureza, cortesía y compasión.
Es una de las primeras apariciones de la palabra en inglés, y la única que convierte el símbolo en programa moral de un caballero.
El pentáculo como talismán: Agrippa y la Clavícula de Salomón
En el Renacimiento el símbolo entró en los tratados de magia culta. Heinrich Cornelius Agrippa, en De occulta philosophia (edición completa de 1533), dibuja una figura humana con brazos y piernas abiertos inscrita en un pentagrama, con signos planetarios alrededor: el hombre como pequeño cosmos.
La Clavícula de Salomón, grimorio atribuido al rey bíblico y conservado en manuscritos de los siglos XVI y XVII, llama pentáculos a medallas de metal o pergamino asociadas a los siete planetas. La mayoría no lleva ninguna estrella: son círculos con letras hebreas, nombres divinos y figuras geométricas. Mucho antes, los mesopotámicos ya colgaban amuletos protectores, como las cabezas de Pazuzu, el demonio que protegía a las parturientas.
Eliphas Lévi y el pentagrama invertido
La lectura del pentagrama invertido como signo maligno es del siglo XIX. Eliphas Lévi (Alphonse-Louis Constant) escribió en Dogma y ritual de la alta magia (1854-1856) que la estrella con una punta arriba representa el espíritu que gobierna los cuatro elementos, y que con dos puntas arriba dibuja la cabeza del macho cabrío del aquelarre.
Stanislas de Guaita convirtió esa idea en imagen en 1897, con una cabeza de cabra encajada en una estrella invertida. La Iglesia de Satán de Anton LaVey la adaptó como sello de Baphomet en La Biblia satánica (1969), y de ahí pasó al heavy metal y al cine.
El pentáculo en la Wicca
La orden hermética de la Golden Dawn, fundada en Londres en 1888, usaba el pentagrama en sus rituales de destierro. De ese ocultismo bebió Gerald Gardner, que dio a conocer la Wicca en Witchcraft Today (1954).
En la Wicca el pentáculo es a la vez emblema religioso y herramienta de altar: un disco de metal, madera o cera que representa la tierra. La punta superior simboliza el espíritu y las otras cuatro, el aire, el fuego, el agua y la tierra. En algunas tradiciones wiccanas la estrella invertida marca el segundo grado de iniciación, sin connotación satánica. En 2007 el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos aceptó el pentáculo entre los emblemas religiosos permitidos en las lápidas militares.
Oros y Pentáculos en el tarot
En el tarot de Marsella el palo de Oros está formado por monedas. El Rider-Waite-Smith (1909), dibujado por Pamela Colman Smith bajo la dirección de Arthur Edward Waite, ambos de la Golden Dawn, grabó una estrella en cada moneda y rebautizó el palo como Pentáculos. Se asocia al elemento tierra, al dinero, el trabajo y el cuerpo, lecturas propias de la tradición adivinatoria, como la de la línea de la vida en la quiromancia. Los arcanos mayores siguen otra lógica, como muestran la Templanza en el tarot o el Colgado y su interpretación.
Ideas erróneas sobre el pentáculo
Buena parte de lo que se repite sobre la estrella de cinco puntas mezcla épocas. Esta tabla separa la creencia de lo que documentan las fuentes.
| Creencia | Lo que dice la historia |
|---|---|
| Es un símbolo satánico desde siempre | La asociación nace con Lévi (siglo XIX) y se populariza en el siglo XX. |
| Pentáculo y pentagrama invertido son lo mismo | El pentáculo lleva círculo; la orientación es otro asunto. |
| Lo inventaron las brujas | Lo usaron pitagóricos, cristianos y judíos siglos antes que la Wicca. |
| Es la estrella de David | La estrella de David tiene seis puntas (hexagrama). |
Preguntas frecuentes sobre el pentáculo
Algunas dudas habituales sobre este símbolo que no caben en los apartados anteriores.
¿Qué significa el pentáculo con lunas?
El pentáculo flanqueado por una luna creciente y otra menguante, con un círculo en medio, se conoce como triple luna. Es una combinación moderna del neopaganismo: la triple luna alude a la diosa en sus fases de doncella, madre y anciana, y el pentáculo añade los elementos.
¿Es malo llevar un pentáculo?
Históricamente, la estrella de cinco puntas ha servido como amuleto cristiano, emblema pitagórico y símbolo religioso wiccano. Su lectura negativa depende de la orientación y del contexto, y es reciente. Que alguien lo lleve como protección o como adorno es una cuestión de creencias personales, sin efectos demostrados en ningún sentido.
¿Qué significa la estrella de cinco puntas en la masonería?
En las logias masónicas aparece como estrella flamígera, a menudo con la letra G en el centro. Los rituales la interpretan como luz, conocimiento o guía del iniciado, y la relacionan con la geometría que tanto apreciaban los pitagóricos. No se usa como talismán ni tiene función mágica.
¿Cómo se dibuja un pentagrama de un solo trazo?
Se parte de la punta superior, se baja a la esquina inferior izquierda, se sube a la punta derecha, se cruza horizontalmente a la izquierda, se baja a la esquina inferior derecha y se vuelve arriba. Es el «nudo sin fin» del poema de Gawain.